Vier leden van een Amerikaans boerengezin worden bloedig vermoord; van daders en motief ontbreekt elk spoor. In deze documentaire-achtige reconstructie volgt Capote de daders, het opsporingsteam en de slachtoffers vanaf even voor de moord tot en met de terechtstelling, en belicht hij de (sociale) achtergronden, karakters en hun beweegredenen.

Controversial and compelling, In Cold Blood reconstructs the murder in 1959 of a Kansas farmer, his wife and children. Truman Capote's comprehensive study of the killings and subsequent investigation explores the circumstances surrounding this terrible crime and the effect it had on those involved. At the centre of his study are the amoral young killers Perry Smith and Dick Hickock, who, vividly drawn by Capote, are shown to be reprehensible, yet entirely and frighteningly human.