De 31-jarige Mona werkt in 2019 in Beiroet aan een project getiteld ‘Triumph of Tolerance’: een reeks kunstfoto’s ‘om de menselijke en levensbeschouwelijke diversiteit op beeld te vieren; portretten van steden waar mensen met verschillende religieuze achtergronden met elkaar hebben leren leven na jaren van vallen en opstaan.’ Maar haar beeld van Beiroet zal onvolledig blijven als ze niet ook de vluchtelingenkampen fotografeert, ‘de rattenholen van het zuiden’.

Na een eerste bezoek aan het Palestijnse vluchtelingenkamp Shatila – berucht door de slachtpartij in 1982 – wordt Mona door de Palestijnse Suhaila meegenomen naar Bourj al-Barajneh, het kamp waar zij geboren is en waar haar moeder nu nog steeds woont. Suhaila maakt Mona duidelijk dat zij de Palestijnen niet moet portretteren als slachtoffers. ‘Als je ons wil fotograferen, moet je begrijpen wie we zijn. En wij zijn geen slachtoffers, maar overlevers.’
Meer en meer dringt tot Mona door dat zij het roer moet omgooien en dat dus ook haar project een andere opzet moet krijgen.