Mahmood is negentien in het woelige Bologna van de jaren tachtig. Hij stopt met zijn studie om kok te worden. Op markten en in de keukens van verschillende restaurants leert hij het vak in de praktijk.
En hij wordt verliefd - op de veel oudere Davide. Terwijl Mahmood volop in het leven staat en toekomstplannen maakt, slaat het noodlot toe. Een bloedige aanslag zet heel Bologna op zijn kop.
Mahmood heeft bange vermoedens over de dader van die aanslag...

Vervolg op: De poppenspeler van Lampedusa.