Als Thomas wakker wordt in een lift, is het enige wat hij zich kan herinneren zijn voornaam. Zijn geheugen is leeg. Maar hij is niet alleen, want wanneer de liftdeuren opengaan is hij omringd door kinderen die hem verwelkomen in de Glade- een grote, open ruimte omringd door stenen muren. Net als Thomas weten de de kinderen in de Glade niet waarom of hoe ze er terechtgekomen zijn. Alles wat ze weten is dat elke morgen de stenen deuren naar het doolhof wat hen omgingt open zijn gegaan, en elke avond weer strikt gesloten zijn. En elke 30 dagen is er een nieuwe jongen aangekomen in de lift. Thomas werd verwacht. Maar de volgende dag komt er een meisje binnen - het eerste meisje wat ooit in de Glade aankwam. En nog verrassender is de boodschap die ze brengt.