Kino is een arme, onontwikkelde Mexicaanse parelvisser die met zijn vrouw juana en zijn zoontje Coyotito een rustig en gelukkig bestaan leidt aan de kust van de oceaan. Tot Kino op een dag een ongelooflijk grote en gave parel opduikt. Dit betekent het einde van zijn armoede en zijn grote dromen kunnen bewaarheid worden. Maar zodra bekend is geworden dat hij de parel gevonden heeft, is hij het doelwit van hebzucht en doortraptheid.