Wanneer meneer en mevrouw Allen naar Bath gaan, besluiten ze om Catherine Morland, een mooi maar onervaren en naïef meisje van zeventien jaar, mee te nemen. Op één van de dansavonden maakt Catherine kennis met Henry Tilney, op wie ze onmiddellijk verliefd wordt. Ze probeert alles te doen om zijn zus Eleanor beter te leren kennen en is dan natuurlijk ook in de zevende hemel wanneer de Tilney’s haar uitnodigen om met hen mee te gaan naar hun thuis Northanger Abbey. Als zij dit duistere familieslot bezoekt slaat haar fantasie op de loop en kan ze geen onderscheid meer maken tussen fictie en realiteit.