Jane Austen (1775-1817) plaatst haar hoofdpersoon Elisabeth Bennet voor de moeilijke keuze tussen de charmante Wickham en de trotse Darcy. Zij doet dit met veel inzicht in de menselijke natuur en met de nodige kritiek op de maatschappij. E. Gaskell, vanaf 1850 bevriend met Ch. Bronte en sterk door haar beïnvloed, geeft een indringend beeld van het huwelijk van de Openshaws die zich van Manchester in Londen vestigden. Met veel verborgen ironie en gevoel voor detail maakt zij er een boeiend verhaal van.