Op 27 januari 1945 bevrijdde het Russische Rode leger het Duitse nazi vernietigings- en concentratiekamp bij de Poolse stad Auschwitz, enkele tientallen kilometers westelijk van Krakau. In november 2005 besloten de Verenigde Naties dat de bevrijding van Auschwitz voortaan als Holocaust Memorial Day herdacht zal worden. Het Nederlands Auschwitz Comité organiseert jaarlijks op de laatste zondag van januari de herdenking in Nederland.