In de afgelopen eeuw is iets heel bijzonders gebeurd, dat gerust een mijlpaal in de geschiedenis mag worden genoemd. Voor het eerst hebben we ons losgemaakt van de planeet waaraan we sinds de dageraad van de mensheid - zo'n twee miljoen jaar geleden - gekluisterd waren. Vanaf 1961, toen de eerste mens in een ruimtschip één baantje om de aarde trok, zijn er ruim 550 van onze broeders en zusters in de kosmos geweest. Vierentwintig van hen hebben de aarde gezien vanuit de omgeving van de maan, twaalf hebben zelfs daadwerkelijk op haar oppervlakte gestaan.
Anders dan de overige zeven miljard aardbewoners hebben de ruimtevaarders letterlijk afstand kunnen nemen van hun moederplaneet, haar gezien als een hemellichaam en dus een bijzonder perspectief gehad. Heeft dat tot nieuwe inzichten geleid? Wat kunnen we leren van de astronauten