Zeker na de aanslagen in New York op 11 september 2001 gold Al-Qaida jarenlang als de gevaarlijkste terreurorganisatie op aarde. Maar de laatste jaren wordt Al-Qaida overvleugeld door een nog extremere groepering die regelmatig op gruwelijke wijze voor het voetlicht treedt. Islamitische Staat (IS) begon als een in Irak en Syrië opererende zijtak van Al-Qaida. Maar inmiddels heeft de groepering zich door meerdere gruwelijke aanslagen (met als een van de dieptepunten natuurlijk het bloedbad in Parijs), diverse militaire operaties in het Midden-Oosten, slachtpartijen onder Iraakse en Syrische burgers en onthoofdingen van westerse journalisten opgeworpen als een extreem gevaarlijke organisatie die geen middel schuwt om haar dogmatische, op middeleeuwse tradities teruggrijpende en extreem strenge opvatting van de islam te verspreiden. Wat de tactiek en boodschap van IS vooral zo angstaanjagend maakt, is dat feitelijk iedereen die niet dezelfde opvatting van de islam aanhangt (dus ook een groot deel van de mondiale moslimgemeenschap) wordt gebrandmerkt als ongelovige of afvallige en dus automatisch een legitiem doelwit van moord, terreur of slavernij is.