Starr Carter (16) leeft in twee werelden: ze gaat naar een dure particuliere school, maar woont in een arme wijk die geregeerd wordt door drugs en straatbendes. De onrustige balans tussen deze twee werelden raakt verstoord wanneer Starr ziet hoe een agent haar ongewapende jeugdvriend Khalil doodschiet. Khalils dood wordt nationaal nieuws en er volgen demonstraties, maar hij wordt door sommigen ook 'maar' een dealer en crimineel genoemd. Iedereen, inclusief de politie en de lokale drugsbaron, vindt er wat van, maar de enige die weet wat er die nacht gebeurd is, is Starr. Maar wat is het juiste om te zeggen of te doen, als niet alleen je eigen leven, maar ook dat van je familie en buurtgenoten op het spel staat?