Emmett Atwater verlaat Detroit niet alleen; hij verlaat de aarde. Waarom Babel hem heeft aangeworven is een raadsel, maar het aantal nullen op hun contract brengt hem aan boord van hun lichtschip en in de hoop op tijd terug te keren naar de aarde met genoeg geld om voor zijn gezin te zorgen, voor altijd. Terwijl hij en negen andere tieners zich een weg banen door de ruimte, ontdekt Emmett dat de beloofde miljoenen geen garantie zijn. Elke rekruut moet het recht krijgen om naar Eden af te reizen. Daar zal Babel ze gebruiken om een stof te ontginnen die stilletjes de meest waardevolle ter wereld is geworden. Emmett's een jaar durende vlucht zal fungeren als een wedstrijd. Maar Babel's schip zit vol met geheimen. Terwijl Emmett de waarheid onthult, realiseert hij zich dat hij niet vecht voor rijkdom of glorie, hij vecht voor zijn leven
.