De vijftienjarige Samson observeert nukkig het wel en wee van zijn half-Italiaanse familie, waarin de sterfgevallen elkaar in hoog tempo opvolgen, en van het gezin waarin hij opgroeit. Zijn vader is een anti-held, zijn drie zussen zijn neurotisch rokende jongensgekken. Zijn wat schimmige moeder is voor Samson de belichaming van een ideale moeder. Van haar leert hij het zwemmen tot een superieure kunst te verheffen, met als gevolg dat hij zich nergens zo fantastisch voelt als in het water.