De Amerikaanse auteur(1922-1996), aanvankelijk fysicus, later wetenschapshistoricus, constateert in de geschiedenis een voortdurende neiging om de vooruitgang van de wetenschap lineair/cumulatief te verklaren: ontwikkeling door aanwas. Naast de normale ontwikkeling komen er in de geschiedenis echter radicale keerpunten voor, die de bestaande wetenschappelijke traditie omverwerpen: wetenschappelijke revoluties. De auteur verduidelijkt deze revoluties door middel van illustraties (Copernicus, Newton) en tracht de structuur ervan nader te verklaren. In de wetenschapstheorie een standaardwerk, bedoeld voor historiografen, wetenschapsfilosofen en geïnteresseerde intellectuelen.