De ene na de andere staat wil zich na de verkiezing van Abraham Lincoln tot president van de Verenigde Staten afscheiden van de unie. Een burgeroorlog is onvermijdelijk. In april 1962 komt het tot een massale slachting aan het westelijke front bij Shiloh.
Bij het riviertje Antietam verliezen op 1 dag 20.000 soldaten het leven bij de tot dan toe bloedigste slag van de oorlog.