Hermán Cortés staat bekend als een van de grootste en tegelijkertijd wreedste veroveraars uit de geschiedenis. Ondanks een uitdrukkelijk verbod van de Spaanse gouverneur van Cuba besloot Cortés in 1519 op ontdekkingsreis te gaan langs de Mexicaanse golfkust.Eenmaal ter plaatse ontdekte hij het Azteekse rijk in al haar pracht en praal en gevoed door een onstilbare honger naar goud en macht trok Cortés ten strijde tegen het Azteekse volk. Gebruik makend van onder andere ruiters te paard en kanonnen wist Cortés de overhand te krijgen ondanks dat hij en zijn mannen sterk in de minderheid waren.