Ondanks de wat zure kritieken in de gezaghebbende pers is John Irving (1942) ook in Nederland een 'bestselling' auteur. Zijn nieuwste boek lijkt qua thema en omvang een hedendaagse variant van de 19de eeuwse Dickensiaanse 'wezenroman'. Na vier mislukte adopties mag de jonge Homer Wells blijven in St.Cloud's weeshuis annex abortuskliniek, waar de verloskundige Wilbur Larch de scepter zwaait. Larch leidt hem in in de obstetrie en raakt, zacht gezegd, nogal gesteld op zijn pupil. Toch acht hij het beter Homer de kans te geven een eigen leven te kiezen. En terwijl Dr. Larch zijn eenzaamheid in etherdampen smoort, leert Homer Wells tussen de appelboomgaarden van Ocean View de ingewikkelde regels van het leven. Als de etherverslaving Dr. Larch fataal is geworden, volgt Homer zijn leermeester op. Irving kan moeiteloos honderden pagina's achtereen zonder inzinking boeien met zijn fabelachtig verteltalent. Een meeslepend, ontroerend en geestig boek, dat opnieuw een groot publiek zal aanspreken.

Homer Wells, geboren en getogen in het weeshuis van Dr. Wilbur Larch, wordt door deze opgeleid tot volleerd verloskundige en aborteur. Rond zijn twintigste verlaat hij het weeshuis en belandt in de appelteelt op Ocean View, waar hij gelukkig is met zijn vrienden Candy en Wally, en zijn natuurlijke zoon bij Candy, Angel. Dr.Larch zet zijn praktijk voort en naarmate hij ouder wordt rijpt het plan: Homer moet en zal hem opvolgen, wat hij via valse identiteit en papieren ook voor elkaar krijgt. Na de dood van Larch volgt Homer hem onder de naam Fuzzy Stone op. De Amerikaanse schrijver (1942) geniet vooral populariteit dankzij grote successen als'De Wereld volgens Garp' en 'Hotel New Hampshire', lijvige werke n die lezen als een trein. Centrale thema's bij Irving zijn tolerantie, seksualiteit en de combinatie van beide. Dit boek is een Dickensiaans pleidooi voor vrije abortus. Misstanden worden aan dekaak gesteld en ondertussen wordt er vakkundig een boeiend verha al verteld. In deze paperbackeditie zijn de in eerdere edities toegevoegde fragmenten uit 'Mijn rol in de film' (over de verfilming van de roman) weer komen te vervallen.