De Italiaanse geschiedschrijver (1469-1527) geeft zijn tijdgenoten een "profielschets" van een vorst, heerser, zoals hij zal moeten staan aan het hoofd van een ideaalstaat.

Het boek bevat een vertaling en inleiding met politieke schets, het leven van Machiavelli en de baanbrekende betekenis van zijn werk. 'Il Principe' was het eerste werk waarin politiek als een zelfstandig onderwerp werd beschreven, zonder morele of godsdienstige invalshoek. Cesare Borgia, een onechte zoon van paus Alexander VI, stond model voor deze uiteenzetting over het verkrijgen en behouden van macht. Het boek werd na verschijning in 1513 beschouwd als een normloos boek en was later het lijfboek van politieke leiders. Het ideaal van Machiavelli was een Italië onder leiding van een krachtig heerser. 'De Heerser' is een vertaling uit 1976 en is ongewijzigd heruitgegeven. De vertaler roemt niet alleen het baanbrekend karakter van het werk, maar ook de literaire kwaliteiten. Het boek bevat ook een uitgebreide toelichting over het taalgebruik van Machiavelli en vertaalkeuzes. Het is gewoon verrassend om een oorspronkelijke historische tekst te lezen, die zo bekend is en die zo'n grote invloed op het moderne politieke denken heeft gehad. Deze herdruk getuigt van de onverminderde interesse van het lezerspubliek in dit klassieke werk