Een juichende menigte, ergens in het Midden Oosten. Een man draagt een jongetje van een jaar of zes op de schouders. Het kind zwaait enthousiast met een vuurwapen. Dit beeld uit het journaal hechtte zich in mijn geheugen. We weten het: kinderen worden onvoorwaardelijk en gewetenloos voor oorlogsdoeleinden ingezet. Wapens voor hen zijn vrij toegankelijk, voor een paar kippen koop je een kalashkinovgeweer, vertelt dit AO.
Je associeert het niet met het Westen, maar in Groot Brittannië zijn kinderen vanaf 15 3/4 jaar toch ook al welkom in het leger (Nederland: 17 jaar).

Dit AO maakt duidelijk hoezeer de inzet van kinderen geïntegreerd is in de “oorlogscultuur”, hoe onmachtig de officiële instanties in dezen zijn en dus ook hoe belangrijk organisaties als War Child zijn.