Het eerste dat in dit populair-wetenschappelijke boek opvalt, zijn de prachtige, soms paginagrote, illustraties, foto's, kaarten, stambomen en grafieken in kleur. Het boek is min of meer in twee delen verdeeld. Het eerste deel is vooral een historische beschrijving van de opkomst van het Romeinse rijk. Speciale aandacht is er voor de grote mannen van het rijk: de keizers en legeraanvoerders. Het tweede deel handelt vooral over het Romeinse leger: organisatie, strategie (veldslagen), infrastructuur, bewapening enzovoort. Anders dan de titel doet vermoeden, is er weinig aandacht voor de ondergang van het Romeinse rijk. Door de gekozen opzet komt de lezer regelmatig dezelfde informatie tegen. Dat is soms wat vermoeiend. Verder bevat het boek nogal wat onvolkomenheden en slordigheden. Maar die illustraties: prachtig. Geen literatuuropgave; wel een register.