Wat drijft poolreizigers? Nieuwsgierigheid, weetgierigheid, avontuur? Dat is een verlaten discussie. Het effect van de klimaatverandering treft dagelijks de vier miljoen inwoners van de noordpoolgebieden en de veranderingen in de sneeuwbedekking hebben zelfs een wereldwijde werking. Maar er zijn ook kansen: we kunnen bij delfstoffen komen die we eerder niet konden bereiken en er ontstaan nieuwe transportroutes over zee. 2007 en 2008 vormen het vierde internationale pooljaar. De eerste was overigens 1882-1883.

Manon Laterveer beschrijft in dit AO de activiteiten die in dit pooljaar worden ontplooid. Lezendeweg komt u een snuffel-satelliet, de vogelgriep (waartoe de onderzoekers in vogelpoep peuteren), de snel in aantal toenemende brandganzen en de tekenfilmheld Popeye tegen. En dan is er nog het raadsel waarom in Antarctica meer zeeleven bij het pakijs voorkomt dan in open zee: onder de ijsschotsen gaat een groene weide van ijs-algen schuil!