Deze herdruk van de roman uit 1962 stelt de vele lezers van Hella Haasse (1918) in staat opnieuw kennis te maken met haar realistische en tegelijk symbolische verteltrant. Deze beschrijving van een dag uit het leven van dichteres Sera Doornstam geeft een ingewikkeld netwerk van persoonlijke relaties te zien, waaraan ze bijdraagt en die haar tevens beïnvloeden. De drie Amsterdamse generaties Doornstam en hun vriendenkring hebben hun eigen geheimen, verweven met herinneringen aan de verzetsjaren waarin ieder een oplossing zocht voor zijn eenzaamheid. De hoofdpersoon is als de gebeeldhouwde meermin die op een morgen van de gevel van het grachtenhuis valt, en onder het water van de herinneringen zwemmend werkelijkheid en droom verbindt. Concrete personen en gebeurtenissen verwijzen naar onzichtbare veranderingen en wordingsprocessen die zich in en door mensen voltrekken en hen positief en negatief verbonden houden. Een zeer knap geconstrueerde en boeiende roman met thrillerelementen, die actueel blijft vanwege de thematiek.