Het eerste gedeelte, zich afspelend in Nederland rond de Tweede Wereldoorlog, vertelt hoe een vrouw haar broer tevergeefs tracht te behoeden voor de ondergang en hoe zij de macht van de duivel ontdekt. Het tweede gedeelte speelt zich jaren later af in Venetië, waar dezelfde vrouw weer een jongen vergeefs probeert te beschermen tegen het kwaad. Allerlei elementen zijn in deze roman evenwichtig verdeeld: het verhalende element, de vernuftige opbouw en de diepere zin: het kwaad vermomt zich als het heilige. De vloeiende stijl maakt het geschikt voor zowel een breed als literair gevormd publiek en voor de hoogste klassen van het middelbaar onderwijs.