Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 ontstonden er acht nieuwe onafhankelijke landen in het zuidoosten van dit voormalige wereldrijk, namelijk drie in de Kaukasus, te weten Armenië, Azerbeidzjan en Georgië en vijf in Centraal-Azië, te weten Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan, Tadzjikistan en Turkmenistan. Over deze relatief instabiele en vaak dictatoriaal geregeerde republieken gaat dit boek, waarin eerst aandacht wordt besteed aan de voorgeschiedenis van dit uitgestrekte gebied. Daarna komt de politieke situatie van de verschillende republieken aan de orde evenals die van aangrenzende gebieden als Tsjetsjenië en Afghanistan. De bondig vertelde historische informatie wordt afgewisseld door kaderteksten met geografische kerngegevens, chronologische overzichten, biografische portretten van leiders onder wie Gorbatsjov en andere bijzondere thema’s zoals de Armeense volkerenmoord en milieuproblemen. Een verklarende woordenlijst en een register besluiten dit boek, dat is geïllustreerd met diverse overzichtskaarten en foto’s in kleur