Dit deel uit de reekse 'Historische terugblik' beschrijft de geschiedenis van de islam in vier hoofdstukken. Een korte inleiding en een chronologisch overzicht met de belangrijklste feiten uit de geschiedenis van de moslimwereld vanaf 570 tot 2001 vormen het begin van het boek. Het eerste hoofdstuk is gewijd aan het onstaan van de islam en de verspreiding van de islam over het Arabisch schiereiland. Hoofdstuk twee belicht de expansie van de islam in Noord-Afrika, Azië en Zuid-Europa. Het derde hoofdstuk is gewijd aan de drie grote islamitische rijken in de Middeleeuwen: India, Iran en Turkije. In het laatste hoofdstuk komen het verval van de islam en de drie moslimrijken en de (de)kolonisatie van het Midden-Oosten, Azië en Noord-Afrika aan de orde. Een verklarende woordenlijst, literatuurlijst en register besluiten het boek. De auteur werkt als islamoloog aan de universiteit van Durham. Een beknopte en toch volledige geschiedschrijving van de moslimwereld