Als een journalist een kunsthistorica ondervraagt over een jeugdvriendin, komen allerlei herinneringen aan haar jeugd in Nederlands-Indië boven.

De bejaarde kunsthistorica Herma Warner wordt door een journalist gevraagd om informatie over Mila Wychinska, die als mensenrechten-activiste actief zou zijn geweest in Zuidoost-Azië. Herma Warner herinnert zich deze vrouw heel goed, namelijk als Dee Mijers, haar hartsvriendin uit haar jeugd in het vooroorlogse Indië en telg uit een rijke Indo-Europese familie. Omdat Herma's schriftelijke herinneringen zich in een oude kofferkist bevinden waarvan zij de sleutel kwijt is, kan zij de journalist slechts op basis van haar geheugen informeren. Daarbij ontwikkelt zich het verhaal van haar jeugd in het oude Indië samen met dat van Dee. Langzaam maar zeker wordt dan ook een aantal geheimen onthuld. Het verhaal speelt zich af in een tijd en een decor dat voorgoed passé is, maar waarvan de restanten nog steeds velen bezighouden. In een geur van nostalgie en onherroepelijkheid beschreven, die meestal boeit, maar toch ook wel eens een gat laat vallen.