Karl Rossman, 16 jaar, wordt van huis weggestuurd naar Amerika door zijn ouders. Hij had namelijk zijn nanny verleidt, zij hem eigenlijk, en haar zwanger gemaakt (?). Hij was, toen hij van boord ging, zijn paraplu vergeten en vroeg aan een bekende, Franz Butterbaum, van de reis of deze even op zijn koffer kon passen terwijl hij zijn paraplu zou gaan zoeken. Hij gaat terug in het schip en verdwaalt daar en bonst op een deur van een kabine.........