Al van jongsaf aan wordt de eerzuchtige Auke Haien beheerst door één gedachte: de dijk verbeteren die het dorp waarin hij woont moet beschermen tegen de zee. Als hij de dochter van de dijkgraaf trouwt en na diens dood haar vader opvolgt, kan hij die droom eindelijke verwezenlijken. Maar de bijgelovige dorpelingen, die met tegenzin meehelpen met de bouw, wantrouwen hem. Vooral als ze hem op een dag zien rijden op een witte schimmel die als twee druppels water lijkt op het spookpaard dat
's nachts op de buitendijkse kwelders rondwaart....