Tom Sawyer is een zorgeloze kwajongen: hij spijbelt voortdurend van school, om te kunnen zwemmen en vissen in de rivier de Mississippi, of om kattenkwaad uit te halen. Tot hij samen met zijn vriend Huck Finn getuige is van een moord. De jongens durven de dader niet aan te geven. Maar als een onschuldige burger voor de moord wordt aangeklaagd, komen Tom en Huck in actie.