Het verhaal begint eigenlijk in het chalet van Louis en Odile, waar Odile 35 jaar wordt.Als Louis een gast, meneer Viterdo, naar het station brengt denkt Louis terug aan vroeger en daar gaat eigenlijk het hele verhaal over. Het boek zelf vertelt misschien twee dagen, maar de flashback die erin zit bedraagt ongeveer een jaar.Het verhaal zelf speelt zich af in hun chalet, maar de flashback speelt zich af in Engeland, Nice, Saint Lô.