De leefomstandigheden van het gezin zijn slecht en ze leven in armoede. Nadat haar vader is overleden, belegt haar moeder het geld van haar overleden man verkeerd. Daar komt bij, dat de oudste zoon een opium- en gokverslaafde is, die regelmatig steelt van z’n moeder en van mensen uit het pension. Ondanks dat probeert z’n moeder z’n gokschulden af te betalen en is en blijft hij haar lievelingetje. Ze laat haar andere kinderen links liggen en doet niks aan het feit dat de oude broer z’n broer, Paulo, en z’n zus terroriseert. Het gevolg is dat de jonge broer bang van hem is. Z’n zus kan hem wel aan. Volgens haar is de oude broer een moordenaar (l’assasin) en kan hij niks.