In dit verhaal beschrijft Camus het leven van een man, genaamd Jean-Baptiste Clamence, die eens een briljant en succesvol advocaat was, gevestigd in Parijs. Hij beschouwde zichzelf als een soort super-mens, superieur aan alle andere personen in zijn leven, dat hij zag als één groot spel, waarin hij het middelpunt was en iedereen slechts een bijrol had.