De ambitieuze Schotse edelman/generaal Macbeth krijgt nadat het Schotse leger de Engelsen heeft verslagen van 3 heksen te horen dat hij heer van Cawdor en later koning van Schotland zal worden. Als direct daarna een boodschapper van de koning hem vertelt dat hij als dank voor het succes heer van Cawdor is geworden wordt ambitie hem te machtig en aangespoord door zijn vrouw nodigt hij koning Duncan uit, vermoordt hem en volgt hem op. Maar hij voelt zich bedreigd en om zijn positie veilig te stellen blijft hij moorden plegen.