De Spaanse Burgeroorlog, 1937. De Amerikaan Robert Jordan krijgt opdracht om een brug op te blazen die door de vijand wordt gebruikt om wapens aan te voeren. Jordan heeft hiervoor de hulp van de guerrilla's nodig, maar hun leider Pablo weigert elke medewerking. Pablo is bang en zwak en wordt niet meer gerespecteerd. Tegenwoordig is het zijn vrouw Pilar die de lakens uitdeelt.