Frederick Clegg is een 22-jarige teruggetrokken jongen die bij zijn oom Dick, zijn tante Annie en zijn nichtje Mabel woont. Zijn vader is gestorven in een auto-ongeluk en zijn moeder liet hem achter. Hij werkt als klerk in het stadhuis en houdt zich verder bezig met het verzamelen van vlinders en fotografie. Wanneer zijn tante Annie en Mabel naar familie in Australië gaan, kiest Frederick om in Engeland te blijven. Hij koestert een geheime liefde voor Miranda, een studente aan de kunstschool, die tot de hogere klasse behoort. Wanneer hij met een loterij een grote som geld wint, koopt Frederick een afgelegen huis. Hij bereidt zorgvuldig een plan voor om Miranda te ontvoeren, zodat zij hem zou leren kennen en misschien zelfs ooit van hem houden.

Een zonderlinge jonge man sluit een studente van de kunstacademie op in zijn kelder. Hij hoopt dat het meisje, dat hij aanvankelijk bewonderde vanop afstand, hem met de tijd zal leren liefhebben.

Ever since he first saw her, Frederick Clegg has been obsessed with Miranda Grey. The repressed, introverted butterfly collector admires the beautiful, privileged art student from afar until he wins the Lottery and buys a remote country house, planning to bring her there as his guest . Having abducted and imprisoned her in the cellar, he soon finds this reality is far from his fantasy and their tense, claustrophobic relationship leads to a devastating climax.