Drie jonge mannen, werkzaam in een studie-centrum voor kernsplitsing, worden radio-actief besmet. Daardoor zijn zij gedoemd binnen een week te sterven. Na het overlijden van één van de drie ontvluchten de anderen het ziekenhuis waarin zij opgenomen zijn, in een laatste wanhopige poging om aan de dood te ontkomen. Hun vlucht is echter tevergeefs. Op beklemmende en menselijke wijze worden de reacties van de hoofdpersonen op hun komende dood en hun pogingen om die te ontvluchten beschreven. De actualiteit van het gegeven is onverminderd, zeker sinds Harrisburg en Tsjernobyl.