Een Amsterdamse jongeman die nog bij zijn ouders woont wordt eind jaren '40 rond de kerstdagen geplaagd door angst, ergenis en verveling.

Herdruk van de veelbesproken eerste roman (1947) van Reve (1923-2006) over Frits van Egters. Deze jongeman in naoorlogs Amsterdam voelt zich rond Kerstmis beklemd door zijn kleinburgerlijke omgeving en door zwartgallige gedachten. Nachtmerries plagen hem en in zijn sociale contacten spelen onuitgesproken, nog maar halfbewuste verlangens mee. De auteur zelf heeft zich altijd wat ongemakkelijk gevoeld bij de aandacht voor dit jeugdwerk. Inderdaad lijkt het naar stijl en inhoud naast het geraffineerde latere werk op een aandoenlijk stuntelende halfwas, maar juist in die halfwas hebben vele andere halfwassen zich blijkbaar herkend. Een tijdsbeeld dat door de authenticiteit de tijd overleeft. Verfilmd met Thom Hoffman. Herdruk als deel van een nieuwe uitgave van het verzameld werk van de met de Prijs der Nederlandse Letteren bekroonde en onlangs overleden schrijver, niet in verzamelbanden, zoals de recente uitgave van Veen, maar elk werk afzonderlijk in een verzorgde gebonden uitgave.