De verwachtingen waren destijds wel erg hoog gespannen, bij dit boek dat alle andere boeken behalve de bijbel overbodig zou maken. Sommige recensies waren dan ook wat lauw. Voor wie op die besprekingen afgaat, valt het boek dan weer enorm mee. De roman geeft de gedachten weer van de auteur, op dat moment in Frankrijk woonachtig, tijdens het wachten op de begrafenis van een verongelukte buurjongen. Deze jongeman riep bij leven al bepaalde gevoelens bij de verteller op, maar na zijn dood gaan de sluizen van geheugen en hart pas helemaal open. Er is een aangename afwisseling van dagdromen, afrekeningen, meditaties, knorrigheden over de geest des tijds en herinneringen (o.m. aan zijn expeditie naar Friesland voor het verzet en aan zijn werk als krankzinnigenverpleger in Londen). Een gave, zeker geen tweederangs Reve. Vergeleken met bijvoorbeeld 'Bezorgde ouders' is de toon minder ambitieus, losser, worden de vertrouwde clichés effectiever geplaatst, is de diepzinnigheid discreter versluierd en de humor doortrapter oubollig.